Miss Atomic (2023)

Ce roman nous raconte l’Operation Plumbbob – 29 essais atomiques dans le désert du Nevada, 28/5-7/10/1957 – vue par un garçon de 13 ans qui vit dans la petite ville de St.George, Utah. La population considère ces explosions une attraction touristique, sans avoir la moindre conscience des dangers de la radioactivité. Les points d’intérêt de ce livre sont: la naïveté et la mesquinerie des gens d’une petite ville de l’ouest americain, le cynisme des militaires et des scientifiques, qui connaissent très bien les dangers, et la commune obsession pour le (présumé) danger communiste. Un roman très interessant et très bien écrit.

«Certains matins , elle étendait paresseusement ses boucles jusqu’à l’horizon pour se mélanger aux nuages . D’autres fois , elle fendait à travers les cumuls avec la fougue d’une torpille.[..] Mais elle était toujours magnifique » Laures Coromines , journaliste , publie «Miss Atomic» , son premier roman . Ce dernier nous plonge dans les USA des années 50. Plus particulièrement dans l’Utah , a st george. La-bas , l’été 1957 est au cœur d’essais nucléaires de l’armée dans le désert voisin du Nevada. Tom 13 ans , et ses amis sont d’autant plus enjoués que la sœur de Tom participe au concours de beauté «Miss Atomic». Entre secrets familiaux, violence, mort , maladies suspicieuses, ce roman au style implicite nous plonge dans la chasse dangereuse des USA après les communistes. Avec une bonne résonance médiatique , cette «suite» du roman de Bill BRYSON m’a plu dès les premières pages avec une fin trépidante . Une autrice plus qu’agréable , humble et d’un talent sans nom. Je recommande vivement !!

Trois adolescents vivent dans la petite ville de Saint Georges (en Utah) un été inoubliable de chaleur, de liberté et d’enthousiasme, tournés vers le Nevada tout proche qui fut le théâtre de plusieurs expériences d’explosions atomiques en 1957 . Leurs parents, les habitants ,les touristes, tous se réjouissent du spectacle comme d’un merveilleux feux d’artifice, teinté de rose et de rouge ! Chaque explosion a un nom et des commentaires émerveillés de ces gens simples et naïfs abusés par leur fierté patriote et leur peur du « communisme » Ils organisent une élection de « Miss Atomic » , gagnée par la sœur du narrateur…C’est alors que les trois amis quittent leur rivière (« la rivière était douce comme de la soie fraîche ») et leurs jeux d’été pour une petite fugue de rapprochement vers le Névada , tellement près qu’ils vivent l’horreur des pierres noires et de la cendre, de la surdité ...d’un avant goût de la fin du monde . Par la suite, le lecteur comprend, ce qu’il avait anticipé, que la situation s’aggrave, qu’une dernière explosion recouvre la ville d’une poussière blanche , que des malformations et des morts se succèdent dans ce petit paradis de nature et d’été si longuement décrit au début du livre . En deux cent pages et quelques, l’auteure nous fait vivre la nature éblouissante d’un été parfait , puis la stupeur de descriptions apocalyptiques ! Maîtrise parfaite du style mais aussi de la mentalité des personnages (dont certains sont cabossés par la guerre de Crimée) d’une petite ville paumée. Excellent , à mon avis !