Olivier Grondeau n’est pas un touriste ordinaire, mais un voyageur épris de liberté qui, depuis des années, voyage en autostop, avec peu de moyens, sans téléphone. Ce qu’il sait faire : tendre le pouce en souriant. Il était en route vers Lahore et avait le projet d’aller fêter la fin d’année sur une plage indienne. Mais un matin, dans une auberge de Chiraz, OlivierGrondeau est arrêté par quatre policiers iraniens et transféré en prison pour des interrogatoires, accusé de collecter des informations pour des pays étrangers, alors qu’explose dans le pays le mouvement « Femme, Vie, Liberté ».
On lui passe un uniforme à rayures bleu et on l’enferme dans une cellule
exiguë. Personne n’a été averti de son arrestation, ni l’ambassade de
France, ni sa famille. La première expression en persan qu’il y apprend : Fekr nakon. « Ne réfléchis pas. »
Pour survivre, ce passionné de littérature mobilise alors tout ce qui peut lui apporter de la lumière, la poésie persane comme les chansons de Britney Spears. Il se projette mentalement des films aimés. Au cœur de l’enfermement, il cultive les gestes de survie : écrire chaque jour un mot de Nerval, convoquer chaque nuit un·e ami·e en rêve.
Ce livre dépasse le simple témoignage. Par la précision de sa langue, par la musique qui habite les souvenirs d’Olivier et sa plume, par sa manière de transformer le dérisoire en symbole d’espoir, par les portraits émouvants de ses codétenus, Olivier Grondeau nous offre une œuvre littéraire à part entière, parmi les meilleurs récits d’enfermement. À travers une expérience si singulière, il touche des thèmes universels :
la liberté, la peur, la survie, l’identité, la force de l’art. Et nous offre une
plongée exceptionnelle au cœur des prisons iraniennes.
A propos de l'auteur :
GRONDEAU Olivier : Passionné de poésie et d’ailleurs, Olivier Grondeau est parti huit ans sur les routes, après des études littéraires
et des emplois de libraire. À l’automne 2022, il se trouve à Chiraz, en Iran, au moment des manifestations « Femme, Vie, Liberté ».
Arrêté, il va passer deux ans et demi en prison, notamment dans la terrible prison d’Evin, et devenir l’un des visages de la
« diplomatie des otages », ces Occidentaux retenus en prison par l’État iranien pour faire pression sur leur pays d’origine.
Libéré en mars 2025, il poursuit désormais des études d’anthropologie à Montpellier.
Joseph dans la nuit est son premier livre
© Dorian Prost / L’iconoclaste
La maison d'édition :
L’Iconoclaste s’est donné pour projet de mettre le livre au cœur de nos vies. Être Iconoclaste aujourd’hui, c’est choisir la beauté, le sens, une certaine qualité d’être, face au chaos du monde. C’est s’offrir le luxe de la perfection et de la maturation.
A en lire mes critiques sur Alphalire, on comprendra vite que j'ai du mal avec l'autofiction à la mode en ce moment. Mais ce livre est une magnifique exception. Olivier Grondeau livre dans ce roman ses 72 jours de garde à vue : la fin du livre, on le sait, n'ouvre donc pas sur la libération mais sur l'emprisonnement qui durera encore 887 jours. L'espoir est ténu, l'inconnu dévore et Olivier survit grâce à l'imaginaire. Ce roman - car l'intime est devenue littérature ici - est un bijou d'écriture. Avec une grande pudeur, il est un cri d'amour à la culture iranienne. On rencontre via Olivier des individus témoins de la vraie Iran, de l'Iran qui rêve et résiste face aux cafards à trois pattes. On se surprend à partager avec le narrateur un désir de goûter des lavâshak, à gueuler contre l'arbitre de la Coupe du monde imaginaire, à revoir Le livre de la jungle et Le Seigneur des Anneaux. Ce livre invite à poser sa tête sur ses genoux et à rendre hommage à la littérature. Et on a envie d'ouvrir un livre d'Hafez... Merci Olivier pour ce partage littéraire, qui n'est pas un cri de colère contre un régime injuste et violent, qui n'est pas un cri occidental de révolte mais un soupir de rêve et une main tendue vers les prisonniers. Merci de nous les faire entendre...